Meningitis es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, causada principalmente por infecciones virales y bacterianas.
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La meningitis viral suele ser menos grave, mientras que la forma bacteriana tiene un mayor riesgo de complicaciones y muerte. Las causas bacterianas más comunes incluyen las infecciones meningocócicas y pneumocócicas, explicadas por la especialista en enfermedades infecciosas pediátricas Cristiana Meirelles, gerente médica de Beep Saúde.
Aunque la meningitis es grave, en gran medida es prevenible mediante la vacunación. Basándose en este consenso, Beep, la mayor empresa de atención médica domiciliaria de Brasil, espera un aumento del 18 % en la demanda de vacunas contra la meningitis este año en comparación con el mismo período del año pasado, con un total de 77,000 pedidos esperados.
Causas y síntomas de la meningitis
Cristiana aclara que “la transmisión de virus y bacterias que causan la meningitis ocurre principalmente a través de la vía fecal-oral, es decir, el contacto con superficies, alimentos o agua contaminados con heces de una persona enferma, y también a través de las vías respiratorias mediante la tos, estornudos y saliva de una persona infectada que porta la bacteria pero no siempre presenta síntomas de la enfermedad”.
Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, diarrea, erupciones en el cuerpo, rigidez en el cuello, confusión, fotofobia y convulsiones. Por lo tanto, ante cualquier síntoma o exposición a un factor de riesgo, es esencial buscar atención médica para un diagnóstico preciso y un tratamiento individualizado.
Prevención y tratamiento de la meningitis
La especialista, al igual que otros profesionales de la salud, enfatiza que la forma más efectiva de prevenir la meningitis y otras infecciones del sistema nervioso central es a través de las vacunas. La inmunización es posible incluso en la edad adulta. “Las vacunas se recomiendan para todos los niños y adolescentes. Para adultos y personas mayores, recomendamos la vacunación en condiciones de riesgo, como durante brotes de la enfermedad o viajes a áreas de riesgo”, informa Cristiana.
Respecto al mejor tratamiento, Cristiana explica que la meningitis bacteriana se trata con hospitalización y antibióticos intravenosos, y puede requerir medidas adicionales como control de la presión arterial, prevención de sangrado e hidratación. “El tipo de antibiótico y la duración del tratamiento dependen de qué bacteria esté causando la meningitis”, enfatiza.
“Por otro lado, la meningitis viral generalmente no tiene un tratamiento específico (medicamentos antivirales) en la mayoría de los casos. Implementamos medidas de apoyo, que incluyen descanso, hidratación oral o intravenosa y medicamentos para la fiebre y el dolor”, agrega.
